重視冬至，因為冬至與夏至是制定曆法的關鍵。

古人為何要說「冬至大如年」

北京晨報

冬至是太陽抵達南回歸線的一天，這天的晝最短、夜最長。冬至後，白晝一天比一天長，再經過一段時間的酷寒，天氣就漸漸轉暖了。因此，自夏代開始，人們即將冬至視為節氣的起點。

最晚在商代，中國人便已通過「圭表日中測影」的方法測定冬至的日期，但會有兩至三天的誤差，歷史上何承天曾「立八尺之表，連測十餘年」，祖沖之也曾「考影彌年，窮查毫微」。

重視冬至，因為冬至與夏至是制定曆法的關鍵，曆法準確，測可證明皇帝掌握天命，具有順天應人的資格，所以特別受到重視。在周代，以每年冬至為一年的元旦。周公在《周禮》中規定了「以冬至日，致天神人鬼」和「至五方帝及日月星辰於郊壇」的祭祀儀式。民間也有利用冬至日至郊外祭祀天的活動。

《漢書》中說：「冬至陽氣起，君道長，故賀。」人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣迴圈的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上也記載：「魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。」

古人在冬至這一天最重要的民俗活動是拜冬，自魏晉以下，一直存在著按慶元旦的禮俗來過冬至節的慣制。陸遊在《老學庵筆記》中說：「是夕冬至除夜，乃知唐人冬至前一日亦謂之除夜。」周密的《武林舊事》中測說：「朝廷大朝會，慶祝排當，並如元正儀，而都人最重一陽賀冬，車馬皆華整鮮好，五鼓已填擁雜於九街。婦人小兒服飾華炫，往來如雲，三日之內店肆皆罷市，謂之像過年。」

唐、宋時期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，此習延續至清末。

從冬至開始白晝漸長。漢唐以來，宮女冬至後的女紅 （亦作女功，舊指婦女所作的紡織，刺繡，縫紉等事） ，每天要多用一根線。這也就是民間說的「吃了冬至飯，一天長一線」。從冬至開始就「入九」了，人們往往在這天畫一枝素梅，上有八十一個瓣，名為「九九消寒圖」，每天用紅色塗一瓣，塗盡就「出九」了，故而冬至又稱「數九」。

冬至這一天是一年中最長的一夜，許多人家利用這一夜，用糯米粉做「冬至圓」，為了區別於後來的春節前夕的「辭歲」，冬至節的前一日叫做「添歲」，表示「年」還沒過完，但大家都已經長了一歲。

清代冬至也是非常重要的節日，每年的元旦、冬至和皇帝的誕辰又稱為「三大節」賀朝，順治時期，朝鮮向清朝派出的使節，定期的有冬至使，專門在冬至這一天朝見清帝。

清代北京城的冬至節也很隆重，旗人會于冬至日五更時分，邀請本家嫡親姑表及摯友齊聚庭院席地而坐，用矮桌供上「天地碼兒」或牌位，祭天並祭「祖宗杆子」。祭罷，親朋圍坐吃「白肉」，這種白肉謂之「神餘」。所以《清嘉錄》（清代道光間蘇州文士顧所追著）中稱：「冬至大如年。」（本文主要內容引自《北京地方誌·人民生活志》）

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