略說「焰口」的起源與內容

思齊

在佛教寺院中，在一些重大法會圓滿之日，或者為了追薦死者、超度亡靈，經常會舉行一種盛大的佛事活動，那便是「放焰口」。由於焰口法會在儀式上的莊嚴，咒語施食的靈驗，因而歷來受到佛教徒的普遍歡迎。

「焰口」的起源

「焰口」是根據《救拔焰口餓鬼陀羅尼經》（簡稱《焰口經》）而舉行的施食餓鬼的法事。「焰口」有時又譯作「面然」，是佛教經典中所說的鬼王的名稱。據傳釋伽牟尼佛的弟子阿難在禪思靜坐時，看到一名餓鬼形容枯槁，面貌醜陋，頭髮散亂，爪甲長利，腹大如山，喉細如針，面上噴火，阿難驚駭地問他，是什麼因緣而得到這種果報。餓鬼告訴阿難，因為生前居心慳吝，貪婪而不知足，所以死後墮入餓鬼道中，變成這種身形，並且遭受種種痛苦。餓鬼又告訴阿難，說阿難三日以後壽命當盡，生在餓鬼道中。阿難大驚，急至佛前哀求救度，佛陀於是為他說《焰口經》，囑咐阿難按此經所說施食之法去做，便能施飲食予恒河沙數餓鬼及諸仙等，不但不會墮落入餓鬼道，而且能延年益壽，諸鬼神等常來擁護，遇事吉祥。

「焰口」的原來修法是這樣的：於一切時，取一淨器，盛以淨水，置少飯粒及諸餅食等，右手按器，誦陀羅尼七遍，然後稱多寶、妙色身、廣博身、離怖畏四如來名號，取於食器，倒在淨地上，以作佈施。若施婆羅門仙，即誦此陀羅尼二十七遍，投於淨流水中。若誦三十七遍，奉獻三寶，則成上味奉獻供養。

「焰口」的形成

焰口施食法在諸經所載，有詳略不同。最早傳入我國有關「焰口」的經典為唐代實叉難陀所譯的《救面然餓鬼陀羅尼神咒經》及《甘露陀羅經咒》。在這兩本經中，各載有真言，名為變食真言、甘露真言，其方法就是取一掬水，誦咒加持十遍，散在空中即成甘露。後來，不空譯出《救拔焰口餓鬼陀羅尼經》，與實叉難陀所譯的《救面然餓鬼陀羅尼神咒經》為同本異譯。不空又譯出《瑜伽集要救阿難陀羅尼焰口儀軌經》、《瑜伽集要焰口施食起教阿難陀緣由》（即不空所譯《儀軌經》的起源部分別出單行本）、《施諸餓鬼飲食及水法》。其中，不空所譯的《瑜伽集要救阿難陀羅尼焰口儀軌經》所述行法次第為：破地獄真言、召餓鬼真言、召罪真言、摧罪真言、定業真言、懺悔真言、施甘露真言、開咽喉真言、七如來名、發菩提心真言、三昧耶戒真言、施食真言、乳海真言、普供養真言、奉送真言。從此以後，此法遂成為修持密教的人每日修持的一種行事。日本入唐求法各家都曾攜回有關施餓鬼食的儀軌。在中國漢地由於唐末密教失傳，施食儀軌也失傳了。

至宋代，諸師對於施食一法不甚瞭解，但都想極力恢復此行法。遵式《金園集》中有《施食正名》、《施食法》、《施食文》、《施食觀想》諸文。但是，他所說的施食法並不是密教儀軌，僅取經中的真言，再附以天臺宗的觀想方法而已。在《施食正名》中，記載有「斛食」、「冥道」、「水陸」。斛食是指焰口施食；冥道為唐代無遮大齋，也是密教的行法之一；水陸是宋代才興起的儀式。這三種方法在當時是混合行使，並沒有區別。仁岳著有《施食須知》，是以《涅槃經．梵行品》所說的施曠野鬼神食及《南海寄歸內法傳》所說度訶利帝母緣與救拔焰口混為一談。宗曉著有《施食通覽》，是彙集諸家文篇，也是同樣地混淆諸說。由此可見，宋代諸家對於焰口施食曾企圖恢復，但是並沒有真正得到成功。

元代由於藏傳佛教喇嘛進入漢地，密教同時得到復興。現存藏經有《瑜伽焰口施食儀》，譯者不詳，根據真言的譯音所用來看，應該是元代人所譯。這部《施食儀》所說的次第與《瑜伽集要救阿難陀羅尼焰口儀軌經》基本相同，在它的前面增加了三歸、大輪明王咒、轉法輪菩薩咒、三十五佛、普賢行願偈、運心供養、三寶施食、入觀音定，然後才是破地獄；在它的後面增加了尊勝真言、六趣偈、發願回向偈、吉祥偈、金剛薩埵百字咒、十類孤魂文、三歸依贊。從此以後，瑜伽施食之法才得到復興。

明代的時候，由於諸家的傳承不一樣，於是又形成雜亂的形勢。最開始，有一位現已不不知其名的高僧增補元代的《施食儀》，形成了《瑜伽焰口施食科儀》。後來，天機禪師刪其繁蕪，編成了《修習瑜伽集要施食壇儀》，世稱「天機焰口」。天臺靈操為「天機焰口」作注，名為《修習瑜伽集要施食壇儀應門》，其中祇有召請孤魂文不同。明末雲棲株宏又將「天機焰口」略加修訂，編成《修設瑜伽集要施食壇儀》，又稱為《瑜伽集要施食儀軌》，並且它作注，名為《施食補注》。

清代康熙三十二年（1693年），寶華山德基又將株宏修訂稍微作了刪輯，名為《瑜伽焰口施食集要》，後世稱為《瑜伽施食儀觀》。另外，還有寂暹著有《瑜伽焰口注集纂要儀軌》。由此可以看出，施食一法從來稟受師承，不出一家，於是導致諸本大相徑庭，彼此紛紜，莫衷一是，正如寂暹《儀軌》跋中說：「諸家登壇演習，繁簡不同，至有『七家焰口八家懺』之訛傳。」

近代以來，大多數寺院都以德基本為底本，但在聲韻腔調上差別較大，在南方以天寧寺的腔調比較出名，稱為「天寧寺腔」；北方以五臺山為著名，稱為「五臺山腔」。

「焰口」的內容

「瑜伽焰口」的內容豐富多彩，其超度的物件包括世間各行各業，各類人等，可謂內容廣泛，包羅萬象。「瑜伽焰口」的程式嚴謹，場面壯觀。其文辭優美，文學色彩十分濃厚，既可作為超度之文來讀誦，也可作為優美的文學作品來欣賞。下面對「瑜伽焰口」的儀式及內容簡介如下：

首先，舉行「焰口施食法」，應該於戍亥二時（晚上七時至十一時），因為過此時間，鬼神則不得食。瑜伽焰口的儀式最初限度需要有三位元出家人，一般都是七個人，一位「主法」，頭戴毗盧帽，坐在瑜伽壇的中間，另外六位分別坐在兩側，分別司掌木魚、鐺子、鉿子、引磬、鐘鼓等法器，這稱為「一大士」。另外，還有稱為「三大士」，即有三位「主法」坐在中間，每一位「主法」都誦一遍真言，所以「三大士」的焰口時間比「一大士」的時間稍長一點。

瑜伽焰口需要三個壇，即主壇、面然大士壇、靈壇。主壇是施食法會的中心壇，一般設在佛殿或大雄寶殿的中間，案上擺有觀音菩薩像、供品等，在中間的「主法」面前準備有米及水，這些米和水即是鬼神施食的東西，因為憑著佛力及真言的力量，通過主法者的觀想力，這些米與水都成為上好飲食及甘露，使諸鬼神得到滿足。面然大士壇上面供著面然大士的牌位，或者是等身大的紙制的人形，裝飾與觀音像相似，因為面然大士是觀音菩薩的化身。靈壇即是普通稱為的「靈位」或「超薦位」，主要是為齋主（或稱為功德主）而設立的，上面寫著「佛力超薦顯考諡（若是女的，稱為妣）……生蓮位」，前面供著一碗水及一碗飯。

瑜伽焰口法會開始時，首先唱「戒定真香」，由主法者及齋主拈香，於瑜伽壇前禮拜。然後，移至靈壇前，亦由主法者及齋主拈香，誦《般若心經》、《往生咒》、《變食真言》，唱《蓮池贊》。完畢後，到面然大士前唱「南無清涼地菩薩摩訶薩」三稱，誦《大悲咒》、唱《觀音贊》。這些都是法會的一些準備工作，全部完成後，回到瑜伽壇，真正的瑜伽焰口才開始。

首先，唱「楊枝淨水贊」，主法者拈香後，便正式登座，主法者唱「四生登九品」，大眾唱和「六道出三途」。其次，維那舉腔唱「千華臺上盧舍那佛」，讓主法者有時間將毗盧帽戴好。然後，主法者鳴如意尺，唱「瑜伽焰口」的開卷語「會啟瑜伽最勝緣」，大眾唱和「覺皇垂範利人天」。這樣主法者唱上一句，大眾和下一句，整個焰口法會逐漸進入佳境。因為在整個焰口法會中，腔調會經常變，在法器的伴奏下，感覺十分莊嚴、悅耳。其中，有許多主法者領唱，而大眾和唱。而且，在法會中，主法者必須結一些手印，如遣魔印、伏魔印、火輪印、真空咒印、運心供養印、變空咒印、奉食印、觀音禪定印、破地獄印等，作種種觀想，所以整個法會熱鬧而不失莊嚴，寧靜而又不失宏偉，是真正的音聲佛事。更主要的是，瑜伽焰口中有許多文字優美的唱詞，尤其是「召請」的文字，是「焰口」文中的核心部分，其內容文采飛揚，聽來更是令人動容淚下。下面，將列出部分召請文：

一心召請，金烏似箭，玉兔如梭，想骨肉以分離，睹音容而何在，初熱名香，初伸召請某氏靈魂。惟願承三寶力，仗秘密言，此夜今時來臨法會，受此無遮甘露法食。（後半部分相同，以下列不列出）

一心召請，累朝帝主，歷代候王，九重殿闕高居，萬里山河獨據。西來戰艦，千年王氣俄收；北去鑾輿，五國冤聲未斷。嗚呼！杜鵑叫落桃花月，血染枝頭恨正長。如是前王后伯之流，一類孤魂等眾．．．

一心召請，築壇拜將，建節封候，力移金鼎千鈞，身作長城萬里。霜寒豹帳，徒勤汗馬之勞；風息狼煙，空負攀龍之望。嗚呼！將軍戰馬今何在，野草閑花滿地愁。如是英雄將帥之流，一類孤魂等眾．．．

一心召請，江湖羈旅，南北經商，圖財萬里遊行，積貨千金貿易。風波不測，身膏魚腹之中；途路難防，命喪羊腸之險。嗚呼！滯魄北隨雲暗暗，客魂東逐水悠悠。如是他鄉客旅之流，一類孤魂等眾．．．

一心召請，戎衣戰士，臨陣健兒，紅旗影裡爭雄，白刃叢中敵命。鼓金初振，霎時腹契腸穿；勝敗之分，遍地肢傷首碎。嗚呼！漠漠黃沙聞鬼哭，茫茫白骨少人收。如是陣亡兵卒之流，一類孤魂．．．

一心召請，懷耽十月，坐草三朝，初欣鸞鳳和鳴，次望熊羆葉夢。奉恭欲唱，吉凶祇在片時；璋瓦未分，母子皆歸長夜。嗚呼！花正開時遭急雨，月當明處覆烏雲。如是血湖產難之流，一類孤魂等眾．．．

一心召請，宮幃美女，閨閣佳人，胭脂畫面爭豔，龍麝熏衣兢俏。雲收雨歇，魂消金穀之園；月缺花殘，腸斷馬嵬之驛。嗚呼！昔日風流都不見，綠楊芳草髑髏寒。如是裙釵婦女之流，一類孤魂等眾．．．

一心召請，饑寒丐者，弄戮囚人，遇水火以傷身，逢虎狼而失命。懸樑服毒，千年怨氣沉沉；雷擊崖崩，一點驚魂漾漾。嗚呼！暮雨青煙寒鵲噪，秋風黃葉亂鴉飛。如是傷亡橫死之流，一類孤魂等眾．．．

以上的「召請」涉及到各種身份的死者，以及因各種原因而致死的人，所包括的施食對象極其廣範。這段文字長短句相間，文辭優美，論說事理貼切，入情入理。文中的「召請」是號召邀請的意思，即是請各種眾生光臨瑜伽焰口法會。

「召請文」之後，便是請這些眾生接受所施的飲食、甘露，這段文字也是極其優美，僅列幾則如下：

近代先朝，帝主尊榮位；熏戚侯王，玉葉金枝貴；宰執中宮，彩女嬪妃類，夢斷花胥，跟你跟中國士朝臣，經緯匡時世；牧化黎民，未遂忠良志；失寵懷憂，謫降邊邦地，戀國遊魂，來受甘露味。

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學古窮今，錦繡文章士；映雪偷光，苦志寒窗內；命運蹉跎，金榜無名字；鬱鬱幽魂，來受甘露味。

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孝子賢孫，義勇忠良聲；烈女貞妻，視死如歸去；仗節忘軀，千古留英氣；耿耿靈魂，來受甘露味。

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坐賈行商，種種經營輩；藝術多能，貿易求財利；背井離鄉，死在他方地；旅夢悠悠，來受甘露味。

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忤逆爹娘，怨默天和地；謗佛欺僧，毀像焚經偈；邪見深坑，苦報無邊際；十惡狂魂，來受甘露味。

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「瑜伽焰口」的召請文和施食部分文辭悲切，貼近生活實際，既可作為優美的文學作品閱讀，也可以使人更真切地感受到人類生命的脆弱和無常。

因為瑜伽焰口原起源於密教，所以在法會中誦大量的咒語，如《大悲咒》、《尊勝咒》、《金剛薩棰百字咒》等，另外，還默念《六字大明咒》一百零八遍。最令參加法會的居士們歡喜的是，在法會的後半場，主法者將用咒語加持過的糖果等供品往場下灑，而大家則爭著去搶，以求福慧具至。

「瑜伽焰口」以其特殊的作用、莊嚴的場面、悅耳的唱腔，受到中國佛教徒的喜愛，因此，千百年來，施放「瑜伽焰口」一直是漢傳佛教寺院最常舉行的佛事活動。尤其是在每年七月的「盂蘭盆節」期間，放焰口更是必不可少的佛事活動。